Una nueva investigación está haciendo sonar la alarma sobre la limpieza de los baños de los hospitales. Se descubrieron varias cepas de bacterias y hongos resistentes a los medicamentos en los pisos, techos, manijas de las puertas y superficies de los baños de tres importantes hospitales de Escocia, según un estudio presentado esta semana en una conferencia para especialistas en microbiología clínica y enfermedades infecciosas.
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Los baños de género neutro (incluidos los de personas con discapacidades) fueron los más contaminados, mientras que los baños de mujeres contenían menos microbios que los de hombres.
Baños neutros
“La decisión de convertir las instalaciones tradicionales para hombres y mujeres en instalaciones unisex en algunos hospitales genera preocupación de que las personas puedan estar expuestas a mayores riesgos de contaminación”, dijo la autora del estudio Stephanie Dancer, microbióloga consultora del NHS Lanarkshire en el Reino Unido.
Y añadió: “Por ejemplo, las encuestas sobre higiene de manos muestran que es más probable que las mujeres se laven las manos después de ir al baño que los hombres, por lo que decidimos investigar qué microbios estaban presentes en diferentes superficies de los inodoros y cuántos de ellos había”.
Investigación
Dancer y sus colegas recolectaron 480 muestras de seis tipos de baños (personal masculino, personal femenino, paciente masculino, paciente femenina, discapacitados y unisex) en cada uno de los tres hospitales.
Superficies que se tocan con las manos (cisterna del inodoro, pasamanos, grifo, manija de la puerta); pisos; y los sitios más altos (parte superior de puertas, estantes, salidas de aire) se limpiaron más de cuatro horas después de su limpieza.
Bacterias
El equipo encontró bacterias que se sabe que causan infecciones del torrente sanguíneo, el tracto urinario, el pecho y otras partes del cuerpo, entre otros patógenos. Los baños del personal femenino tenían la menor cantidad de microbios de todos los tipos de baños.
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Las bacterias resistentes a los medicamentos se concentraron en los baños de pacientes masculinos y femeninos, aunque a los baños femeninos les fue mejor. “Nuestros resultados parecen confirmar lo que generalmente se piensa en la sociedad: las mujeres limpian porque su percepción de suciedad y asco incita a la acción, mientras que los hombres no notan un ambiente sucio o no les importa”, dijo Dancer. “De ello se deduce que es más probable que las mujeres dejen el baño ‘limpio’, mientras que los hombres suponen que alguien limpiará después de ellos”.
Patógenos
Es alarmante que patógenos como E. coli tuvieran tantas probabilidades de encontrarse en las rejillas de ventilación, los techos y la parte superior de las puertas como en los pisos.
“Creemos que la única explicación lógica para esto es que la descarga del inodoro aerosoliza todo lo que hay en la taza del inodoro, después de lo cual pequeñas partículas de agua que transportan estos organismos vuelan hasta el techo y contaminan los lugares altos”, dijo Dancer.
Recomendación
Sus recomendaciones para los baños de los hospitales incluyen tener tapas para los inodoros que deben cerrarse antes de tirar la cadena; agregar ventanas para que pueda circular el aire fresco; ofrecer más educación sobre el lavado de manos; y mantener baños diferenciados por sexo.
“Según los hallazgos de este estudio, no creo que debamos abandonar los baños diferenciados por sexos en favor de los baños unisex, ya que estos baños tenían la mayor carga microbiana en general”, concluyó Dancer.
